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09

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09

在沒來到這裏前,許久未歸的琉桓椿理子自然免不了與其他的家族的寒暄。

在祖母與其他貴婦的往來時,她偶然在茶桌上聽到一件趣事。

南多磨郡某處山裏發現了一顆頂級玉露茶樹。

那棵樹位置長得偏僻,當時沒有受到保護,被伐木工隨手砍斷,卻沒想到被一個懂行的茶農發現。

樹已經被攔腰砍斷,茶農無奈剪了幾支樹枝,抱著死馬當活馬醫的心態嫁接了上去。

結果那幾根樹枝不僅都存活了,而且培育出來的茶葉質量也為上乘。

不過比不上原來的母樹就是了。

後來,茶農的幾棵茶樹被當地的某華族強占過去,靠著這幾棵茶樹,那華族原本虧空的資產被補上,身價還翻了幾番。

不過這件事沒辦法和有一郎解釋。

頂著有一郎滿臉看傻子的眼神,椿理子無奈地嘆了一口氣:“我知道這件事情聽起來像天方夜譚,但這絕對是能改變命運的機會。”

其實她也可以自己一個人去找,但是無奈不知曉這邊山裏的地形,不得不拜托他們。

氣氛再一次陷入沈默。

見有一郎遲遲不說話,她只能再補充一句:“請相信我。”

有一郎擡眼,與她四目相對。

椿理子的眼睛是海藍色,在月光投下的點點亮光在她眼中閃爍,仿佛星星落入大海。

眼神柔和而堅定,莫名其妙地給人一定會成功的魔力。

鬼使神差地,向來不喜歡空口承諾的有一郎,說了一聲好。

……

第二日。

椿理子是被油煙的味道弄醒的。

興許是昨天有一郎答應的爽快難得地睡了個好覺,以至於到弄好早飯,才迷迷糊糊地醒過來。

“姐姐!快起來!今天不是還要去找樹嗎?”

見到椿理子還沒有什麽動靜,無一郎在外面輕輕晃了晃簾子。

嗯??

意識到什麽,椿理子猛地坐直起來:“你答應和我們一起去了?”

“嗯!我也不太明白為什麽要這麽幹,但是能幫到姐姐就好了!”簾子一側的無一郎口吻輕快,似乎心情很好的樣子,“快起來吧!早飯要好了哦。”

看來是有一郎在她還睡著的時候和無一郎說了。

不過這孩子還真是喜歡幫助別人啊……

抱著這樣的想法,椿理子很快收拾好了床榻,把頭發梳得整整齊齊。

但直到做到吃飯的矮桌邊時,都沒看到有一郎的身影。

“你哥哥呢?”椿理子有些好奇地問。

“哥哥一早就出去了,讓我先準備早飯。”

也就是在這時,遲遲未歸的有一郎推開紙門,裹著早晨的寒氣走進房間。

嘴中還微微喘著氣,他的面色有些微紅,幾根碎發略顯淩亂地粘在臉頰上。

察覺到椿理子探究的眼神,他大大咧咧地坐在矮桌旁,用手不停地扇風:“看什麽?我是去找山下獵戶借了點家夥。”

“哦……”

“哦什麽?”有一郎沒好氣地白她一眼,“最近山裏有熊還有奇怪的吃人的怪物出沒,要是真碰上了赤手空拳讓它啃?”

“最煩你們這些什麽都不懂的城裏人。”

雖然椿理子一直沒有報家門,但從行為舉止上,有一郎還是自覺地把她劃分到什麽都不懂的城裏人範圍內。

只有傻乎乎的城裏人才會覺得深山和平時的小山丘一樣,靠腳走走路就完事了!

可說完這話,有一郎就後悔了。

畢竟她也是在關心自己,自己卻習慣性地說一些尖酸刻薄的話噎人。

要是她生氣了、或者不開心了怎麽辦?

但是他預想的情況沒有發生,而是在室內響起少女溫和的聲音。

“謝謝你為我們考慮。”

挺直了纖瘦的脊背,椿理子正色道,仿佛是在面臨嚴肅的儀式。

惴惴不安的心思得到解脫,即便如此,有一郎還是哼了一聲:“那還不快點吃飯,我們趕緊出發。”

……

南多磨郡的山很多。

因為椿理子也不知道具體細節,他們只能一座山一座山的翻找。

這些時日下來,椿理子的腳被磨出好幾個水泡,以至於走在山路上時不時就會傳來鉆心的痛。

兩個在山裏土生土長的小孩倒是沒什麽事,他們除了膚色被曬黑了一些,依舊是生龍活虎的樣子。

凝視著兩個小孩在山林裏健步如飛的樣子,椿理子已經對這對兄弟恐怖如斯的身體素質開始免疫。

畢竟誰看到小孩能一口氣敲暈好幾個成年人,把扛著整棵樹在山林裏走來走去當日常,都會覺得現在的場景無比和諧。

“前面的山還要去嗎?”察覺到椿理子已經跟不上他們的速度,有一郎停下來詢問道,“走不了明天再來也行。”

此刻,太陽已經有隱隱下山之勢,天際微微泛起橘色。

“我沒事的。”椿理子搖了搖頭,跑了幾步跟上他們的步伐。

換做別的山她可能就答應了。

但這座山和其他的山不同,土質松軟,土壤也較為濕潤,並且沒有被其他山遮擋,有充足的向陽面。

根據茶樹的習性來看,這樣的山極有可能有茶樹,既然都到跟前了,怎麽能不上去看看?

有一郎一臉’犟死你算了‘的表情,卻默默放慢了一些腳步。

而無一郎則是跟在椿理子的後面,順帶替她背著弓箭(有一郎從獵戶家裏借的,椿理子被分到最輕的弓箭),謹防她再次掉隊。

還在山腳時,椿理子只覺得這座山的條件除了適宜茶樹生長外,其餘和別的山無差。

可快行至山腰的山坡處時,空氣中開始隱隱透出如絲如縷的淡淡清香,那股香氣就像是一根絲線,指引著椿理子向前走去。

等跨過最後一道小坡,昂揚的綠意占據椿理子整個視野,幾棵茶樹隨意地紮在土中,嬌嫩的綠葉正懶洋洋地享受陽光的撫摸。

經歷數天無果的搜索,終於否極泰來的椿理子差點興奮地尖叫出聲。

可下一秒,她註意到了視野範圍極限處,那一個不和諧的存在——

一座稍顯簡陋的木屋,這裏有人居住。

椿理子剛才昂揚的心情瞬間就涼了半分。

走在旁邊的有一郎很敏銳地察覺到椿理子情緒的變化,便側頭問她:“這幾棵樹是你要找的不?”

椿理子搖搖頭。

不過,雖不是要找的那棵頂級玉露樹,但在茶樹中的質量也算上乘。

“那管他做甚?這山又不是他家的!”有一郎一昂頭,“我們繼續往前走,繼續找去。”

椿理子點點頭,正準備擡腳繼續往前走時,一道洪亮的聲音打斷了她的步子——

“你們幾個臭小鬼——!來這裏幹什麽?”

在接著往上走的山坡,有個黑色的人影,見到他們過來,便急匆匆地跑下來。

“我們……”椿理子還沒有想好措辭,便被一旁耿直的時透無一郎搶答了。

“我們是來找一棵樹的!”

來者是個農人,一身粗布麻衣,面部五官生得粗獷,皮膚也曬得黢黑。

他聽到無一郎的話,臉瞬間黑了下去:“要找樹別的山樹多得很,別來我這裏霍霍!”

“笑死人了,整個山是你的啊?我們就要去看看上面有什麽東西!”

見到自己弟弟被懟,有一郎冷笑一聲,擡腿就要往前去。

往常下山賣柴的事就是有一郎幹的,早已見過社會的魚龍混雜,絲毫不怵一個比他高大的成年人。

可那農人卻急了:“不許往前走了!”

他一邊說著,一邊伸手去摁住有一郎的肩膀。

但卻沒想到,面前看起來沒有多大力氣的小孩卻紋絲不動,還反手擒住他的手腕,冷著眼看他。

“哈?那麽不想讓我們往前走,前面到底有什麽啊?老伯你剛不會殺了個人在上面埋屍吧?”

“那自然是沒有的!”農人一下子被說的面紅耳赤,立馬高聲反駁。

“沒有就好,”有一郎松開手,“那我們上去咯。”

可那農人卻再次捏住有一郎的肩膀,死活不肯讓他再往前一步。

有一郎則是皺著眉,側身瞪著對方。

空氣中的氣氛變得微妙,一場沖突一觸即發。

在即將演變成一場肢體沖突時,椿理子適時開口,澆滅了空氣中的火星味。

“我們來這裏並沒有惡意,身上帶的刀具也是為了預防有野熊出沒。”

在剛才有一郎和對方爭執時,椿理子註意到對方時不時往隨行背來的防具上瞅。

此話一出,對方果然軟了聲音:“就算這樣你們也不能往上走了!”

按理說,這些山都是被劃給政府、地主名下,不適合開墾的山地便無人管轄,任何人都可以進出的。這裏既不屬於別人管轄,他又不是守山人,這死活不肯讓退讓的態度確實可疑。

於是椿理子試探地問:“可是上面有碰不得的茶樹?”

“你、你們怎麽會知道?!”

面上染上慌色,剛才還據理力爭的農人瞬間沒了氣勢,口齒都變得有些不清。

“在古籍上偶然看到的,便想著過來找找。”椿理子隨便找了個借口。

她說難怪。

玉露茶樹意外被砍,卻偶然撞上了懂行的茶農嫁接上,在這荒無人煙的大山裏未免太過巧合。

唯一合理的解釋,就是那棵樹早就被人發現,並且日日細心看護著。

面前的這個農人,估計也就是故事裏因為玉露茶樹遭來殺身之禍的茶農了。

“既然已經有主,那我們就不叨擾了。”

挺直腰背後,椿理子微微向他躬身致意,準備轉身離開。

臨走前,她特意小心叮囑了一句:“日後還請謹防小人,不要太過相信權貴。”

一開始,椿理子想著找到那棵玉露茶樹,也算是替在七年後的未來慘死的茶農擋了一遭殺身之禍。

但現在,既然樹已有主,那就沒有強占過去的道理。她也只能含蓄地提醒一下,希望能借此改變一下他的命運。

等走到山腳,已是暮色四合。

四周靜悄悄的,除了伏在草葉上的蟲子窸窣叫聲,就只有他們手中舉的火把燃燒木屑的滋滋聲。

“抱歉,害你們陪我白折騰一場。”

語調帶著歉意,椿理子走在最前面舉著火把,沒敢回頭看他們。

可空氣中卻響起不耐煩的嘆氣聲。

“你在說什麽啊?又不是真沒那個玩意讓我們瞎折騰。”有一郎一臉無語,不知道她在道歉什麽,“被別人先發現也是沒辦法的事。”

“是的!搶別人東西不是好孩子的行為!”無一郎也舉起手附和道。

夜風很溫柔,它輕輕撩起椿理子的碎發,也撥動她的心弦。

其實從來到這裏後,無一刻是不惶恐不安的。

那些曾被精心編織的溫室抵擋住的惡意和黑暗,現在卻要無時無刻與它們鬥爭。

不過現在,能夠稍微放點心了。

如是想著,椿理子面上泛起溫柔的笑意,仿若早春盛開的櫻花一般柔和。

可也就在這時。

她的餘光掃到火把照亮範圍的邊角。

在一片灌木叢後,一排巨大、奇異的腳印蜿蜒朝向山上。

這條山路是他們來時經過,那時候並沒有發現有這麽一組奇怪的腳印。

那麽也就是說,有什麽東西剛剛往山上去了——!

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